Ein Meilenstein in der Automobilgeschichte ist der Amphicar 770. 1961 in Produktion gegangen, feiert das erste und einzige in nennenswerter Stückzahl produzierte zivile Amphibienfahrzeug im Jahr 2021 sein 60. Jubiläum.

Für die Nutzung im militärischen Bereich entwarf der deutsche Automobilkonstrukteur Hans Trippel (1908-2001) bereits in den 1930er Jahren die ersten Schwimmwagen. Ende der 1950er Jahre gelang es ihm, die Leitung der deutschen Quandt-Gruppe für die Produktion eines Schwimmautos für zivile Zwecke zu begeistern. Im Herbst 1961 nahmen die zu Quandt gehörenden Industrie-Werke Karlsruhe in den Fabriken Lübeck-Schlutup und Berlin-Wittenau, in denen bislang Waggons gefertigt wurden, die Produktion des Amphicars auf.

Skurriles Karosserie-Design und mäßige Fahreigenschaften

Der im Fahrzeug verbaute Vierzylindermotor des englischen Herstellers Triumph Herald leistete aus knapp 1,2 Litern Hubraum 38 PS (28 kW) – damit sorgte das Aggregat für Spitzengeschwindigkeiten von 105 km/h auf der Straße und 12 km/h auf dem Wasser. Dennoch fand das Viersitzer-Cabriolet in Deutschland nur wenige Käufer – auch eine Preissenkung von ursprünglich 10.500 DM auf 8.385 DM nach nur zwei Jahren Produktionszeit änderte daran nichts. Der für die deutschen Wasserstraßen notwendige Sportboot-Führerschein trug ebenso zur Kaufzurückhaltung bei, wie die mäßigen Fahreigenschaften und das skurrile Karosserie-Design. Die meisten der bis 1968 gefertigten 3.878 Fahrzeuge fanden ihren Weg in die USA – dort genießen sie bis heute Kultstatus.